Who Should Inherit the Estate

Strange happenings over at dVerse FormForAll tonight. Our host, Charles Miller, prompts us to try our hand at Dada, avant-garde, chip-choppy poetry. There are many ways to do this–perhaps the simplest way is to cut up a text into words, phrases, sentences, put them in a bowl, randomly pick them out and arrange them into whatever meaning you can perceive. I’ll explain my own procedure at the end, in kindness to those who couldn’t care less how this poem came about.

Who Should Inherit the Estate

Can I suppose

            it is sometimes

exceedingly good

            when Papa and Mama

told an Officer anything?

            Further, though it

had on hats, my

            family concept

is not very pretty,

            and it was–

is–after all,

            her take.

—————–

Ok. So I went to Gutenberg to find a free, non-copyrighted text to print out and cut up into words for the random prize drawing. I noticed that Gutenberg hosts non-English texts, and had a strange idea. What if I take a portion of a non-English text, copy and paste some random foreign words and phrases into MS Word, take that document and put it through a translation tool, then re-arrange what’s left as I thought suitable? Wouldn’t that be fun? That’s what happened here. I used a Danish text.

Here is the original, which you can gladly skip since  it probably just looks like monkey-typing (unless you know Danish or a closely related language).

http://www.gutenberg.org/files/33632/33632-h/33632-h.htm

Jeg vilde saa gerne vide, om det er morsomt at være en Eventyrerske, for det er øjensynligt det, jeg nu maa blive. Jeg har læst alt muligt om det i en Bog; det er at se godt ud, og ikke at have noget at leve af, og dog have Fornøjelse af Livet — og det har jeg i Sinde! Jeg har ganske vist ingenting at leve af, for man kan ikke regne 300 Pund om Aaret for noget videre — jeg er overordentlig køn, og jeg véd det godt, og jeg forstaar at sætte mit Haar og tage mine Hatte paa og den Slags Ting, saa jeg er naturligvis Eventyrerske! Jeg var ikke bestemt til at spille den Rolle. — Fru Carruthers adopterede mig for at efterlade mig sin Formue, da hun den Gang var Uvenner med sin Arving, som skulde arve Godset. Saa var hun saa inkonsekvent, at hun ikke skrev et ordentligt Testamente — derfor er det, at det Menneske skal have alt, og jeg ingenting.

Jeg er tyve Aar, og lige indtil forrige Uge, da Fru Carruthers blev syg og døde paa én og samme Dag, havde jeg det sommetider meget behageligt, naar hun var i godt Humør.

Det kan ikke nytte at lade, som om man kan lide Folk, fordi de er døde, naar man vil skrive sine virkelige Tanker. For det meste hadede jeg Fru Carruthers. Det var ganske umuligt at gøre hende tilpas. Hun havde ikke Begreb om Retfærdighed, eller om noget andet end sin egen Bekvemmelighed, og om hvor meget andre Mennesker kunde bidrage til hendes Fornøjelse.

Grunden til, at hun i det hele taget kom til at gøre noget for mig, var den, at hun havde været forelsket i Papa, og da han giftede sig med stakkels Mama — som slet ingen Familie havde — og saa døde, tilbød hun at tage mig til sig og opdrage mig, bare for at ærgre Mama, fortalte hun mig ofte. Da jeg kun var fire Aar, havde jeg ikke noget at sige i den Sag, og hvis Mama havde Lyst til at give Afkald paa mig, blev det jo hendes Sag. Mamas Fader var Lord og hendes Moder jeg véd ikke hvem, og de havde ikke gjort sig den Ulejlighed at blive gifte, det var derfor, at stakkels Mama slet ingen Slægtninge havde. Da Papa var død, giftede hun sig med en Officer og rejste til Indien og døde, og jeg saá hende aldrig mere — og saadan gaar det til, at der ikke er en Sjæl i Verden, som kommer mig ved, eller som interesserer sig for mig, saa jeg kan ikke gøre for, at jeg er en Eventyrerske og kun tænker paa mig selv, kan jeg vel?

Then I randomly chose these phrases.

som skulde arve Godset

Da Papa og Mama

noget videre

mine Hatte

i godt Humør.

en Officer fortalte

og tage paa

havde Familie

er overordentlig køn,

om det ikke Begreb

det sommetider meget

blev det jo hendes

kan jeg vel?

Putting it into MS Translator gave me this, which had some interesting lines–but too little sense (I make a piss-poor Dadaist, I suppose).

Who Should Inherit the Estate

When Papa and Mama

anything further

My Hats

in a good mood.

an Officer told

and take on

had Family

is exceedingly pretty,

though it is not Concept

It is sometimes very

It was, after all, her

can I suppose?

To end up with my final creation I kept all the words, changing only word order, punctuation, and capitalization. Notice I kept the title as is! Ta da! or should I say, Dada!